Brasil vuelve a centrarse en soluciones para intentar reducir los precios del gas natural que, en medio de crisis, reformas y promesas, sigue siendo caro en comparación con los países que están en la carrera por desarrollar nuevas cadenas industriales y, desde nuestra perspectiva actual, el hidrógeno.

Y, al fin y al cabo, estamos hablando de dinero. Recursos de los contribuyentes que se destinarán a políticas públicas, donde compitan el gas natural y las fuentes limpias de energía y el hidrógeno verde.

El gas natural puede ser un combustible de transición para la industria y el transporte, menos contaminante y con menor intensidad de carbono que el petróleo y el carbón de matrices eléctricas sucias de todo el mundo. Pero ¿qué pasa con Brasil? ¿Con la gasolina a 13 dólares el millón de BTU?

“El hidrógeno verde superará al gas natural”, afirmó el presidente de Vale, Eduardo Bartolomeo, durante el evento Esfera, la semana pasada.

Desde el año pasado, Vale ha iniciado proyectos para complejos industriales -llamados megahubs- en Medio Oriente, para producir briquetas de hierro en caliente (HBI) y productos de acero con emisiones reducidas de carbono. Es el mercado al que convencionalmente se le llama acero verde.

"Anunciamos un megahub en Medio Oriente, porque allí el gas natural cuesta tres dólares. En Arabia Saudita, la oferta es de 1,5 dólares", dijo Bartolomeo, durante un evento con políticos y empresarios en São Paulo.

Las empresas están en Omán, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos. El ejecutivo utilizó los números para ilustrar por qué, aquí en Brasil, cree que el hidrógeno proveniente de fuentes renovables -sin pasar por la transición del gas natural fósil- está más cerca de descarbonizar el sector.

Los analistas de Mckinsey señalan que el HBI a partir de hidrógeno verde producido en Brasil ya tiene un precio aceptable en el mercado europeo, considerando los impuestos al carbono.

Esta semana la consultora Clean Energy Latin America (Cela) lanzó un nuevo indicador de mercado. Estima un costo promedio del hidrógeno verde de 2,87 a 3,56 dólares por kilogramo según el índice LCOH Brasil. Con potencial de caer casi a la mitad.

Otra: el hidrógeno renovable podría ser más barato que el gas natural en Brasil para 2050. Con un precio de entre 0,7 y 1,6 dólares por kilo, equivaldría al gas con un precio de entre 6 y 12 dólares por kilo. , según BNEF (.pdf, en inglés).

Y, por supuesto, Brasil puede tener el hidrógeno verde más barato del mundo, hasta 2030, cotizado en 1,47 dólares Kg. La producción de hidrógeno verde puede ser más competitiva que la de hidrógeno gris en la refinería, incluso sin subsidios.

En esta curva, si bien los precios del gas natural bajan hacia finales de la década, se espera que ocurra lo mismo con el coste del hidrógeno verde.

Y hay un proyecto (a gran escala)

La empresa minera australiana Fortescue, a través de su filial Fortescue Future Industries (FFI), espera que su planta de hidrógeno verde a gran escala en Pecém, Ceará, comience a operar a partir de 2026.

Qair prevé más de 2 GW de capacidad de electrólisis en Suape, Pernambuco, a partir de 2025 según el cronograma original.

ArcelorMittal, por ejemplo, concluyó la adquisición de la Companhia Siderúrgica do Pecém (CSP), en una operación valorada en 2 mil millones de dólares, con el objetivo de utilizar en sus hornos el hidrógeno verde producido en el hub del complejo portuario de Ceará.

Y la propia Vale recurre al hidrógeno para la producción de acero verde en Brasil y Estados Unidos. Las plantas utilizarán inicialmente gas natural en lugar de coque de carbón y en el futuro hidrógeno.

Es energía renovable barata

El presidente de la Asociación Brasileña de la Industria del Hidrógeno Verde (ABIHV) y director ejecutivo de Fortescue en Brasil, Luis Viga, señala que Brasil ya tiene competitividad en electricidad renovable – alrededor del 60% del costo de producir hidrógeno verde.

“Tenemos el gas natural muy caro, quince dólares frente a tres en Estados Unidos. La energía aquí es de treinta a treinta y cinco dólares versus cincuenta y cinco, a veces sesenta en Estados Unidos (…) Tenemos que centrarnos en dónde tenemos la ventaja”, dijo Viga, en entrevista con la agencia epbr.

Y volviendo al gas natural, en esta ecuación las centrales térmicas amenazan esta competitividad.

La contratación obligatoria de plantas de gas natural, prevista en la ley de privatización de Eletrobras, “ensuciaría” la red nacional, reduciendo una ventaja competitiva en un mercado que discute la futura certificación del hidrógeno.

La valoración la hizo PSR (Energy Consulting and Analytics) y la cubrimos aquí en mayo: las centrales térmicas obligatorias amenazan la competitividad del hidrógeno verde, según un estudio

¿Y dónde entra el gas natural?

Itamar Lessa, director de comercialización de Casa dos Ventos – que espera producir hidrógeno verde en Pecém a principios de 2026 – tiene su propio camino, donde ni el hidrógeno verde ni la electrificación tendrían sentido.

Cree que incluso en el refinado destaca el verde. “Brasil puede tomar la iniciativa, que es empezar a utilizar hidrógeno verde en el proceso refinería en lugar de hidrógeno gris, hecha con gas que no captura carbono (…) Esto permite vender el gas a quienes realmente no tienen sustituto”, dice Lessa.

Petrobras es, al fin y al cabo, la mayor industria de hidrógeno del país, con consumo en refinerías. De cara al futuro, el también mayor productor de gas natural señala tanto la descarbonización de sus operaciones con hidrógeno azul, como la transformación de CCS en una línea más de ingresos, con servicios a terceros.

Ya que tendrá a su disposición la oferta de alternativas renovables para cerrar la ecuación HVO y bioQAV (SAF), que hasta nuevo aviso también necesitará certificar su descarbonización para ser aceptada globalmente.

Soberanía

Hoy, Brasil depende de la importación de GNL y gas natural de Bolivia, en jaque con la crisis de capacidad del país vecino para asegurar el suministro a los importadores. Un número reciente de otro boletín: ¿Gasbol vacío? Los impactos del nuevo acuerdo gasista en el Cono Sur.

Mientras tanto, Brasil intenta implementar un plan para sustituir las importaciones de fertilizantes, promover la industria química y desarrollar el mercado del gas natural, lo que desencadenó un nuevo capítulo en el debate sobre el mejor uso de la energía en el país, hoy en parte inyectada para producir más. aceite.

Según la agenda climática, estos son asuntos tratados como una cuestión de soberanía. “Brasil tiene condiciones para convertirse en el país más importante en energía limpia y, con el hidrógeno verde, los estados del Nordeste podrán dar un salto de calidad, no sólo produciendo hidrógeno, sino exportándolo al precio que nosotros determinar”, dijo el presidente, hoy en un discurso en Piauí.

El siguiente paso está cerca

La reforma fiscal discute el tratamiento diferente al hidrógeno. De confirmarse, la decisión será por cuál. En la reciente actualización del Programa Nacional de Hidrógeno (PNH2) se reiteró la opción por el concepto de “hidrógeno de bajas emisiones” en su ciclo de vida.

El punto de corte es una reducción del 50% en las emisiones de alcance 1 (propias) y 2 (electricidad y combustibles).

“Considerando portales de decisión temporal para ampliar el límite mínimo de reducción al 60% y, posteriormente, al 70% y el límite del sistema cubre los alcances 1, 2 y 3”, propone el gobierno.

Fuente: epbr