La Sociedad Química y Minera de Chile S.A. (SQM) reportó una pérdida neta para los doce meses finalizados el 31 de diciembre de 2024 de (US$404,4) millones, (US$1,42) por acción, comparado con US$2.012,7 millones (US$7,05 por acción) reportados para el mismo periodo del año pasado.
El margen bruto alcanzó US$1.327,1 millones (29,3% de los ingresos) para los doce meses terminados el 31 de diciembre de 2024, menor que los US$3.075,1 millones (41,2% de los ingresos) registrados en los doce meses terminados el 31 de diciembre de 2023. Los ingresos totalizaron US$4.528,8 millones para los doce meses terminados el 31 de diciembre de 2024, representando una disminución de 39,4% comparado con los US$7.467,5 millones reportados para los doce meses terminados el 31 de diciembre de 2023.
La compañía también anunció una ganancia neta para el cuarto trimestre de 2024 de US$120,1 millones o US$0,42 por acción, una disminución de 40,9% comparado con US$203,2 millones o US$0,71 por acción para el cuarto trimestre de 2023.
El margen bruto del cuarto trimestre de 2024 alcanzó US$293,8 millones, un 26,7% menor que los US$400,7 millones reportados en el cuarto trimestre de 2023, pero mayor al tercer trimestre de 2024 en que se reportó US$280,8 millones. Los ingresos totalizaron US$1.073,8 millones para el cuarto trimestre de 2024, una disminución de 18,1% comparado con US$1.311,6 millones del cuarto trimestre de 2023.
El gerente general de SQM, Ricardo Ramos, afirmó que “cerramos el año con un crecimiento de volumen de dos dígitos en casi todas nuestras líneas de negocio al comparar el año completo 2024 con 2023. En los negocios de litio y yodo, registramos volúmenes de ventas sin precedentes, los más altos en la historia de la compañía”. “Somos muy positivos respecto al negocio del yodo debido al crecimiento estable que hemos observado en sus aplicaciones más relevantes, principalmente en los medios de contraste para rayos X, así como a nuestra capacidad para seguir aumentando nuestra producción. También estamos satisfechos con el desempeño de las líneas de negocio de fertilizantes, las cuales mostraron precios estables hacia el cierre del año, junto con sólidos volúmenes de ventas”, añadió.
Junto con ello, el ejecutivo comentó que “en el negocio del litio, estamos optimistas, ya que estimamos que la demanda del mercado creció un 25% en 2024 y anticipamos que la demanda global podría crecer alrededor de un 17% este año, respaldada por el crecimiento en las ventas de autos eléctricos, así como por los sistemas de almacenamiento de energía en baterías en diversos mercados a nivel mundial. Sin embargo, creemos que los precios se mantendrán relativamente estables durante este año y seguimos siendo optimistas sobre una tendencia positiva a partir de 2026”.
“Estamos bien posicionados para afrontar los desafíos que se avecinan. En la producción de yodo, nuestras instalaciones en Nueva Victoria y Pampa Blanca están operando a plena capacidad para satisfacer la demanda de nuestros clientes, con una producción adicional esperada a partir de nuestras reservas en María Elena. En Australia, la puesta en marcha de la mina de Mt. Holland y la planta concentradora ha sido un éxito, y estamos aumentando progresivamente la producción para alcanzar la capacidad nominal a finales de año. Nuestra refinería en Kwinana está en camino de comenzar sus operaciones, con el primer producto programado para mediados de año, según lo previsto. Mientras tanto, en Chile, seguimos avanzando en nuestros proyectos de expansión para aumentar la capacidad de producción y reducir nuestra huella operativa. Todo esto es posible gracias a nuestra sólida posición financiera”, concluyó.
Litio y derivados Los ingresos de litio y derivados totalizaron US$2.241,3 millones durante los primeros doce meses terminados el 31 de diciembre de 2024, una disminución de 56,7% comparado con los US$5.180,1 millones registrados para los doce meses terminados el 31 de diciembre de 2023.
Los ingresos de litio y derivados del cuarto trimestre de 2024 totalizaron US$532,0 millones, una disminución del 32,8% en comparación a los US$791,4 millones registrados en el cuarto trimestre de 2023.
Las ventas de litio en 2024 alcanzaron casi 205 mil toneladas métricas de LCE, un aumento del 21% en comparación con 2023. Este volumen incluye cerca de 4 mil toneladas métricas de LCE provenientes de Mt. Holland. Sin embargo, el aumento en volumen no fue suficiente para compensar la continua caída de precios, una tendencia que se observa desde principios de 2023. Como resultado, el precio promedio realizado disminuyó en más del 64%, de US$30.467 por tonelada en 2023 a US$10.936 por tonelada en 2024, informó SQM. La compañía también comunicó que en el cuarto trimestre, alcanzó ventas trimestrales récord, alcanzando aproximadamente 58 mil toneladas métricas de LCE, lo que incluyó sus primeras ventas de concentrado de espodumeno.
Para 2025, la minera no metálica espera un aumento de aproximadamente el 15% en sus volúmenes de ventas en comparación con 2024, incluyendo ventas de alrededor de 10 mil toneladas métricas de LCE provenientes de la operación Mt. Holland. También anticipó que el precio promedio realizado en 2025 será más bajo que en 2024, con los precios del primer trimestre de 2025 ligeramente por debajo de los registrados en el cuarto trimestre de 2024.
El margen bruto para el segmento Litio y Derivados representó el 43,3% del margen consolidado de SQM para los doce meses finalizados el 31 de diciembre de 2024.
Fuente: MCH