Un impulso global para descarbonizar los viajes aéreos está colocando a Brasil en el centro de una carrera global por el combustible ecológico para aviones. Shell y Mubadala, el brazo inversor del fondo soberano de Abu Dabi, ya evalúan nuevas fábricas en el país para desarrollar el llamado combustible de aviación sostenible (SAF).

Este movimiento se debe en parte a que la principal economía de América Latina es el segundo productor mundial de etanol, que puede utilizarse para producir SAF. Brasil, una potencia agrícola, tiene abundantes cultivos baratos para producir biocombustibles, lo que le da al país una ventaja sobre sus competidores, incluido Estados Unidos. Muchos de los suministros también están mejor clasificados en cuanto a emisiones de carbono, algo fundamental para cumplir con los requisitos de producción de SAF.

“Brasil está en una posición muy privilegiada para ser el centro mundial de SAF”, afirmó el presidente de la productora de azúcar y etanol Atvos Agroindustrial, Bruno Serapião. La empresa, respaldada por Mubadala, está considerando actualmente invertir en una unidad SAF que utilizará tecnología que convierte el etanol en combustible de aviación. SAF es una de las pocas formas que tiene a su disposición la industria de la aviación para reducir su huella de carbono, que representa alrededor del 2,5% de las emisiones globales.

El interés en el combustible está aumentando, impulsado por el apoyo político, especialmente en la Unión Europea y los EE.UU., pero la demanda supera con creces la oferta disponible y se prevé que siga creciendo.

Potencial para 50 mil millones de litros

El director general de Cosan Investimentos, Ricardo Mussa, dijo que la producción de etanol de Brasil lo coloca en una posición sólida para ser un importante exportador de SAF. “Por cada litro de SAF necesitamos 1,7 litros de etanol, por lo que el mejor lugar para producirlo sería en origen, en Brasil”, dijo Mussa en un evento de Bloomberg celebrado en São Paulo la semana pasada, cuando aún estaba a cargo. de Raízen.

La producción de combustible verde para aviación en Brasil tiene potencial para alcanzar alrededor de 50 mil millones de litros hasta 2030, con más inversión en agricultura, según datos preliminares de un estudio realizado por Airbus, Latam y el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT). Esto es similar a la producción potencial de Estados Unidos, pero se espera que Brasil sea un mayor exportador y que la producción estadounidense se consuma internamente.

Más eficiencia en Brasil

Empresas y autoridades de Brasil esperan que los SAF producidos a partir del etanol del país sean más eficientes que las alternativas basadas en productos agrícolas. Esto se debe en gran medida a la forma en que se están redactando las normas internacionales para la limpieza de los viajes aéreos a nivel mundial.

Según datos de la Organización de Aviación Civil Internacional, el etanol de caña de azúcar brasileño tiene menores emisiones de carbono en comparación con otros ingredientes del SAF, como el aceite de soja o el etanol a base de maíz estadounidense. Esto significa que los SAF producidos en Brasil probablemente serían más eficientes para ayudar a las aerolíneas a alcanzar objetivos de reducción de sus emisiones de carbono. “Cuanto más exigentes sean los planes de reducción de emisiones, mayor será el precio del carbono, mejor posicionado estará Brasil”, dijo el socio de la consultora Agroicone, Marcelo Moreira.

Brasil ya está enviando etanol a plantas estadounidenses que lo transforman en SAF. Ahora quiere construir sus propias plantas de combustible para aviones. Las líneas de crédito respaldadas por el gobierno y los nuevos mandatos que obligan a las aerolíneas a descarbonizarse dan un impulso adicional a esta industria. Aún así, Brasil tiene que competir con los grandes incentivos proporcionados por la histórica legislación climática del presidente Joe Biden, la Ley de Reducción de la Inflación.

Combustible del futuro

Brasil también necesita trabajar para garantizar que el país no se convierta en un proveedor de etanol, destacó el director general de BP Bioenergía, Geovane Consul. "Existe el riesgo de que el etanol brasileño se exporte para convertirlo en SAF en cualquier otro lugar del mundo y que tengamos que importar SAF", afirmó.

En respuesta a estas preocupaciones, el presidente Luiz Inácio Lula da Silva aprobó a principios de este mes la ley de Combustibles del Futuro que crea mandatos más amplios para los biocombustibles. Los proyectos para impulsar la infraestructura en el país avanzan ahora a un ritmo más rápido que algunos esfuerzos similares de Estados Unidos.

FS Bioenergia, uno de los principales productores de etanol de Brasil, respaldado por Summit AG Advisors, con sede en Estados Unidos, dijo este mes que procederá con un proyecto de captura de carbono para suministrar lo que afirma será el primer etanol con carbono negativo. Mientras tanto, Summit Carbon Solutions está experimentando retrasos en su proceso de captura y almacenamiento de carbohidratos.

Fuente: Noticias RPA