Con la aprobación de la Ley N° 14.948, el 2 de agosto de 2024 (Marco Legal del Hidrógeno de Bajas Emisiones de Carbono), la creación del Régimen Especial de Incentivo a la Producción de Hidrógeno de Bajas Emisiones de Carbono – Rehidro y la inminente sanción presidencial del Hidrógeno de Bajas Emisiones de Carbono Programa de Desarrollo de Emisiones de Hidrógeno – PHBC, el país dio un paso importante hacia la transición energética.

Aunque la atención se centra en el hidrógeno, el “amoníaco verde” podría emerger como protagonista en Brasil, especialmente en el contexto de la dependencia de Brasil de los fertilizantes importados.

La dependencia de Brasil de los fertilizantes importados

Brasil es uno de los mayores productores agrícolas del mundo, pero depende en gran medida de fertilizantes importados para sostener su producción agrícola. En los últimos años, el país ha sido testigo de un fuerte aumento de las importaciones de fertilizantes.

Se estima que, en 2022, aproximadamente el 85% de los fertilizantes consumidos en Brasil fueron de origen extranjero, siendo la producción nacional responsable de alrededor del 15% de la demanda del país.

Según datos de la Asociación Nacional para la Difusión de Fertilizantes (Anda), las importaciones de fertilizantes en 2022 sumaron 38,9 millones de toneladas, volumen 11% inferior al registrado en 2021, cuando se alcanzó un pico de más de 43,6 millones de toneladas.

En 2023, también según datos de Anda, Brasil mantuvo un porcentaje similar de fertilizantes importados (86%). En total, el año pasado se importaron alrededor de 40 millones de toneladas de fertilizantes, lo que hace que el país sea muy vulnerable a las fluctuaciones de precios y a la disponibilidad en el mercado internacional.

La dependencia externa de los fertilizantes se agrava con la previsión de que Brasil represente una parte relevante de la producción mundial de alimentos en los próximos años, aumentando proporcionalmente la demanda de insumos y fertilizantes. Actualmente, Brasil es el cuarto consumidor mundial de fertilizantes, representando aproximadamente el 8% del volumen mundial.

Cualquier aumento en los precios de estos insumos impactará negativamente en los márgenes de los productores rurales, además de perjudicar las exportaciones del agronegocio brasileño al hacer menos competitivo el producto nacional, ya que una parte relevante del costo de producción deriva de los precios de los fertilizantes importados.

Esta dependencia, además de presionar la balanza comercial, crea un escenario de inseguridad para el agronegocio brasileño, especialmente en tiempos de crisis de suministro global, como se observó durante la guerra en Ucrania, con un impacto directo en la cadena de fertilizantes.

Amoníaco verde: reducción de la dependencia y sostenibilidad en la agroindustria

La producción de amoníaco verde se produce cuando en el proceso industrial se utilizan fuentes de energía renovables, como la solar, la eólica o la hidroeléctrica, en sustitución de los combustibles fósiles. El amoníaco está compuesto de nitrógeno (N) e hidrógeno (H), y el principal reto es obtener hidrógeno de forma sostenible.

En la producción de amoníaco verde, el hidrógeno se obtiene mediante la electrólisis del agua, un proceso que utiliza electricidad para separar la molécula de hidrógeno del oxígeno en la composición del agua (H₂O). La electricidad utilizada en este proceso proviene de fuentes renovables, considerándose una generación con bajas emisiones de carbono.

Pasos de producción de amoníaco verde:

Electrólisis del agua: la electrólisis divide el agua en moléculas de hidrógeno y oxígeno, utilizando electricidad de fuentes renovables. El hidrógeno producido en este proceso sería el principal insumo para la síntesis de amoniaco.

Captura de nitrógeno: el nitrógeno necesario para la producción de amoníaco se captura directamente de la atmósfera, generalmente mediante procesos de separación de gases como el proceso de adsorción por cambio de presión (PSA) o mediante técnicas de destilación criogénica.

Síntesis de amoniaco: El hidrógeno y el nitrógeno se combinan en el proceso Haber-Bosch, que ocurre a altas temperaturas y presiones, generando amoniaco (NH₃). Cuando la energía necesaria para este proceso proviene de fuentes renovables, puede recibir la etiqueta de “amoniaco verde”.

El amoníaco verde tiene varias aplicaciones, entre ellas su uso como fertilizante para cultivos agrícolas, que es uno de sus principales usos, o como vector energético, pudiendo incluso utilizarse para almacenar y transportar hidrógeno de forma más eficiente.

Lo malo es que este proceso de producción es más caro que las alternativas convencionales (si lo comparamos con el hidrógeno producido con combustibles fósiles, por ejemplo, que da lugar al llamado “hidrógeno gris”).

Si bien este proceso industrial aún tiene costos elevados debido a los precios de las energías renovables y la aún limitada eficiencia de los electrolizadores, la expectativa es que las inversiones que se realizan en el sector puedan incrementar la tecnología. tecnología utilizada en el proceso industrial, mejorando la competitividad del amoníaco verde en un corto espacio de tiempo.​

El amoníaco verde, producido a partir de hidrógeno generado con fuentes de energía renovables, aparece como una solución a esta dependencia de los fertilizantes importados.

Su aplicación en el sector agrícola, permitiendo la producción de fertilizantes en Brasil, puede transformar la agroindustria brasileña, volviéndola no sólo autosuficiente, sino creando un sello de sostenibilidad.

La producción local de amoníaco verde puede ofrecer beneficios directos como:

Seguridad para la cadena de suministro al reducir la dependencia de fertilizantes importados: esto reducirá la exposición de los productores rurales y del país a las fluctuaciones de precios en el mercado global y una eventual ruptura de la cadena de suministro.

Reducción de la huella de carbono en la agroindustria: considerando que los fertilizantes verdes a base de amoniaco se producen con energía renovable, el país se alineará con las demandas de los mercados internacionales de productos agrícolas con bajas emisiones de carbono.

Fortalecer el agronegocio y los productos brasileños en el exterior: en un escenario global cada vez más centrado en prácticas sustentables, esto ayudará a crear un “sello verde” para los productos agrícolas brasileños, considerando todo el ciclo de vida desde la siembra hasta la exportación.

Beneficios del impuesto rehidro para la producción verde de amoníaco Rehidro, creada como parte de la estrategia nacional de descarbonización, puede desempeñar un papel crucial en el apoyo a la producción de hidrógeno verde y amoníaco, reduciendo el gasto de capital de los proyectos en esta área.

Se trata de un programa de incentivos para la construcción de plantas de hidrógeno verde, que ofrece beneficios fiscales a las empresas que inviertan en estas rutas tecnológicas. Entre los principales beneficios de este programa destacan los siguientes:

Incentivos fiscales: las empresas que participen en el programa podrán beneficiarse de la suspensión de PIS y Cofins, mejorando así la viabilidad económica de proyectos enfocados al amoníaco verde, a saber:

En la compra de equipos y servicios en el mercado nacional destinados a producir hidrógeno bajo en carbono, el ahorro fiscal rondaría el 9,25% (el 7,6% de Cofins sumado al 1,65% del PIS); y

En relación con la importación de equipos y servicios, se suspenderían PIS-Importación y Cofins-Importación, lo que, en la práctica, representaría un ahorro fiscal cercano al 11,75% (9,65% de Cofins-Importación sumado al 2,1% de PIS-Importación ).

Financiamiento de infraestructura: Rehidro también prevé la posibilidad de emitir obligaciones incentivadas para financiar proyectos de hidrógeno verde y amoníaco, lo que podría ser un instrumento importante para recaudar fondos para proyectos de infraestructura en esta área. Esto ayudará a Brasil a desarrollar cadenas integradas de producción de fertilizantes.

Desarrollo de nuevas tecnologías: al promover la investigación y la innovación, Rehidro jugará un papel fundamental en el desarrollo de tecnologías más eficientes para la producción de hidrógeno verde y amoníaco, contribuyendo a reducir costes y aumentar su competitividad frente a los combustibles fósiles.

Oportunidades económicas y ambientales El impacto positivo del amoníaco verde va más allá del sector agrícola nacional, al considerarse un vector eficiente para el transporte de hidrógeno. Brasil tiene el potencial de convertirse en un importante exportador de amoníaco verde, aprovechando sus abundantes fuentes de energía renovables como la solar y la eólica.

Con inversiones en infraestructura, el país podrá producir amoníaco verde a costos competitivos, satisfaciendo tanto el mercado interno como la creciente demanda internacional de hidrógeno bajo en carbono.

Además, la intensificación del uso de amoníaco verde en la agroindustria traería considerables beneficios ambientales. La producción de fertilizantes a partir de fuentes renovables contribuye significativamente a la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero, en línea con los objetivos establecidos por el Acuerdo de París.

Esto también aumentaría el peso geopolítico de Brasil en las discusiones globales sobre políticas de sostenibilidad.

Consideraciones finales

El amoníaco verde ofrece una oportunidad única para que Brasil reduzca su dependencia de fertilizantes importados, fortalezca la agroindustria e impulse la transición energética.

Con la creación de Rehidro y PHBC, el país tiene algunas herramientas en la mano para impulsar una cadena productiva local robusta y sustentable, e incluso puede posicionarse como uno de los líderes mundiales en la producción y exportación de amoníaco verde.

La implementación de esta nueva política, además de beneficiar al agronegocio y a la economía brasileña, contribuirá a la construcción de una matriz energética más limpia y sostenible, abriendo nuevos horizontes para Brasil en el escenario internacional.

Este artículo expresa exclusivamente la posición del autor y no necesariamente de la institución para la que trabaja o es vinculado.

Bruno Barretto Simões Corrêa es abogado, socio fundador de Simões Corrêa, Sacramento & Lacal Advogados, MBA en Energías Renovables con énfasis en Hidrógeno de New Energy Business School, Países Bajos (2023/2024).

Referencias

[1] Asociación Nacional de Difusión de Fertilizantes (Anda) – Datos sobre la importación de fertilizantes en Brasil.

[2] Ministerio de Agricultura, Ganadería y Abastecimiento (Mapa) – Informes sobre la dependencia brasileña de los fertilizantes y la relevancia del agronegocio.

[3] Ley N° 14.948 de 2024 – Marco Legal del Hidrógeno de Bajas Emisiones de Carbono.

[4] Proyecto de Ley N° 3.027/2024 – Programa de Desarrollo de Hidrógeno con Bajas Emisiones de Carbono.

[5] “La crisis mundial de fertilizantes y el impacto en el agronegocio brasileño” – Revista Globo Rural, 2023.

[6] Agencia Nacional de Petróleo, Gas Natural y Biocombustibles (ANP) – Datos sobre energías renovables en Brasil.

[7] Royal Society of Chemistry – Proceso Haber: proporciona detalles científicos sobre el funcionamiento del proceso Haber-Bosch, sus condiciones de operación e importancia en la producción de amoníaco.

Fuente: ejes