Brasil está cosechando los beneficios de un creciente sector de biocombustibles en Estados Unidos, que afecta a los agricultores estadounidenses al suministrar al mercado un producto poco conocido que puede usarse para producir combustibles renovables.

Las compras estadounidenses de sebo de res brasileño, una forma de grasa residual, aumentaron un 377% en los primeros cuatro meses de 2024 en comparación con el año anterior. Brasil fue responsable de casi todo el aumento del 40% en los envíos totales de sebo a Estados Unidos en el período.

Los fabricantes de combustible estadounidenses, incluidos Diamond Green Diesel y Marathon Petroleum, han estado buscando en el extranjero materias primas más baratas que les ayuden a aumentar sus márgenes.

El diésel renovable producido a partir de grasas residuales o aceite de cocina usado tiene una puntuación de carbono más baja que el aceite de soja y, por lo tanto, recibe créditos fiscales más altos en California, donde actualmente se consume gran parte del diésel verde de Estados Unidos.

"Mientras las reglas sigan como están, estas compañías de biocombustibles usarán lo que sea más barato", dijo John Baize, analista independiente que también asesora al Consejo de Exportación de Soja de Estados Unidos.

El próximo año también entrará en vigor un crédito fiscal federal mayor.

El sebo y el aceite de cocina usado suelen ser materias primas más rentables que el aceite vegetal elaborado con soja estadounidense.

Brasil está aprovechando los incentivos de energía limpia para emerger como el mayor proveedor de sebo en Estados Unidos en la actualidad. Hasta hace unos años casi no se exportaban productos a Estados Unidos.

El aumento de las importaciones exacerba una situación difícil para los agricultores y las empresas agrícolas.

Bunge Global, Archer-Daniels-Midland y otros han contado con una mayor demanda de materias primas para el diésel verde, pero la competencia de las importaciones extranjeras ha erosionado las ganancias y ha puesto en riesgo los planes de expansión.

El sebo, utilizado en una variedad de productos, desde alimentos para mascotas hasta jabón, abunda en Brasil, que sacrifica más animales para carne que cualquier otro país, excepto China.

Brasil rara vez exportó sebo hasta 2022, cuando Darling Ingredients, con sede en Irving, Texas, acordó comprar Grupo FASA, la empresa procesadora independiente más grande de Brasil. Desde entonces, FASA se ha convertido en proveedor de grasas residuales para Diamond Green Diesel, una empresa de biocombustibles entre Darling y Valero Energy.

"El sebo brasileño se ha incorporado a la mezcla de materias primas para biocombustibles de Estados Unidos, en parte debido a la integración de FASA por parte de Darling Ingredients", dijo el analista de Bloomberg Intelligence, Brett Gibbs. Las importaciones totales de sebo de EE. UU. se han cuadruplicado desde 2019, alcanzando un récord de 779.300 toneladas métricas en 2023, según datos comerciales del gobierno de EE. UU.

Brasil, que representó alrededor del 23% de los envíos el año pasado, vio su participación saltar al 40% en los primeros cuatro meses del año. El mercado estadounidense de material para biocombustibles también se ha visto impulsado por envíos récord de aceite de cocina usado, principalmente de China, lo que llevó a un grupo de trituradores de soja a presionar para que se aumentaran los aranceles de importación. Ver más en Bloomberg.com Leer también China reduce la demanda de trigo y maíz del exterior y presiona el mercado global

Fuente: Bloomberg Línea