La tan esperada orientación del Departamento del Tesoro de Estados Unidos debería ayudar a las empresas a determinar cómo y si pueden calificar para créditos fiscales vinculados a la producción de combustible de aviación sostenible, o SAF. Sin embargo, no se espera que los detalles clave se revelen hasta la próxima primavera, según personas familiarizadas con el asunto.

Los portavoces del Tesoro no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios.

"Definitivamente existe ansiedad causada por esta incertidumbre sobre la implementación de la ley", dijo Timothy Urban, quien dirige la práctica de política fiscal de Bracewell. “En muchos casos, los contribuyentes han seguido adelante con planes para instalaciones de energía limpia basándose en su interpretación de la ley, y ahora se preguntan si las inminentes regulaciones gubernamentales impondrán reglas inesperadas que impactarán negativamente sus planes de negocios.

La cuestión que se debate es cómo calcular las emisiones de gases de efecto invernadero procedentes de los SAF, algo que se puede hacer a partir de una amplia gama de ingredientes, incluido el etanol.

Los fabricantes estadounidenses de biocombustible a base de maíz cuentan con SAF para impulsar significativamente su producto, que ahora se mezcla con gasolina y enfrenta una menor demanda a medida que los vehículos eléctricos ganan participación de mercado. Les preocupa que la orientación sobre créditos fiscales relacionados con las emisiones pueda hacer que algunas empresas de etanol no sean elegibles para recibir subsidios gubernamentales.

El Secretario de Agricultura de Estados Unidos, Tom Vilsack, dijo que está "seguro" de que la orientación del SAF reflejará prácticas sostenibles y otros atributos que los fabricantes de biocombustibles han estado buscando como parte de la política.

"La razón por la que tengo confianza es porque no son sólo los agricultores los que piden esto, sino también las aerolíneas", dijo Vilsack a los periodistas en la cumbre climática COP28 en Dubai. “Quieren una variedad de materias primas, quieren opciones, quieren competencia y quieren acelerar la producción de este importante combustible con bajas emisiones de carbono.

Los productores de biocombustibles, incluido Poet, el mayor fabricante mundial de etanol de maíz, están presionando a la administración Biden para que adopte un enfoque de medición de emisiones utilizado por el Departamento de Energía de EE. UU., que daría crédito por el carbono secuestrado en el suelo incluso después de que se hayan cosechado los cultivos.

Los ambientalistas buscan una alternativa defendida por las Naciones Unidas, que según ellos es más rigurosa. Los grupos comerciales que representan a las estaciones de transporte por carretera y a los minoristas de combustible también defienden el enfoque de la ONU, argumentando que garantizaría que las materias primas utilizadas para fabricar tanto SAF como el diésel renovable solo saldrían de los usos de combustible en las carreteras cuando “se justifique ambientalmente”.

Los opositores dicen que el modelo de la ONU está obsoleto y podría impedir que parte de la producción de SAF basada en etanol califique para créditos fiscales. Poet ya ha advertido que se alejará de los proyectos de combustibles de aviación sostenibles si la política estadounidense excluye la industria.

Con un número creciente de incentivos nacionales y estatales para la producción de combustibles de bajas emisiones, la industria estadounidense del etanol está tratando de reducir su calificación general de intensidad de dióxido de carbono, centrándose en todo, desde cómo se cultiva el maíz hasta la entrega del etanol a los clientes.

Los créditos fiscales del SAF son parte de la histórica Ley de Reducción de la Inflación del presidente Joe Biden, que incluye una serie de incentivos destinados a combatir el cambio climático fomentando una economía de energía neta cero en Estados Unidos.

Fuente: Bloomberg