Al negarse a incluir financiación para Ucrania como parte del reciente acuerdo para evitar un cierre del gobierno, el Congreso de Estados Unidos envió una señal de aliento al presidente ruso Vladimir Putin. Sin embargo, el aumento de los precios mundiales del petróleo (actualmente por encima de 90 dólares por barril) desde julio está proporcionando nuevos ingresos para el esfuerzo bélico de Rusia y más impulso psicológico para el Kremlin.

Para cambiar el rumbo a favor de Ucrania, el Congreso necesita restablecer la financiación, una medida apoyada por los líderes demócratas y republicanos del Senado, Chuck Schumer y Mitch McConnell, respectivamente. Además, e igualmente importante, Estados Unidos necesita tomar medidas adicionales para reducir los ingresos petroleros de Rusia.

John McCain, el fallecido senador estadounidense y candidato presidencial republicano en 2008, bromeó diciendo que Rusia es una gasolinera disfrazada de país. Incluso antes de febrero de 2022, cuando Rusia tenía pleno acceso a los mercados internacionales, casi la mitad de los ingresos del gobierno procedían de impuestos y exportaciones de energía. Ahora, casi todos los ingresos en divisas provienen de las exportaciones de petróleo.

El tope al precio del petróleo ruso, creado por la secretaria del Tesoro estadounidense, Janet Yellen, e introducido por una coalición liderada por el G7 a finales de 2022, está diseñado para reducir estos ingresos y al mismo tiempo mantener el petróleo ruso en el mercado para mantener los precios mundiales bajo control. En diciembre de 2022 se introdujo un límite de precio inicial de 60 dólares por barril, y los informes sugerían que los países estaban utilizando de antemano el próximo límite para negociar precios más bajos para el petróleo ruso. Durante el primer semestre de 2023, el límite ayudó a reducir los ingresos del Kremlin en un 45% interanual. Muchos participantes del mercado lo consideraron un éxito.

Rusia está ganando mucho dinero con las ventas de petróleo y utilizando las ganancias para comprar tanques y mantener la guerra fuera de la mente de los ciudadanos rusos comunes y corrientes. Los altos precios del petróleo permiten a Putin poner a prueba la determinación de las democracias occidentales.

El precio máximo se aplica a los envíos de petróleo ruso que utilizan servicios de países de la coalición de precios máximos. Por ejemplo, los envíos que viajan en barcos de propiedad griega, o que están asegurados por aseguradoras o reaseguradoras del Reino Unido, deben cumplir con el precio máximo. En el curso normal de los negocios, las aseguradoras y transportistas no siempre ven el precio del petróleo que aseguran o transportan, por lo que la coalición del G7 ideó un sistema para exigir a una de las partes de la transacción que acredite que el precio está por debajo del máximo. techo.

En los últimos diez meses han sucedido dos cosas que hacen que el límite de precios sea menos vinculante. En primer lugar, Rusia adquirió su propia flota de petroleros, barcos más antiguos que no estaban en condiciones de navegar según los estándares internacionales. Estos petroleros ayudan a Rusia a subvertir el límite de precios y corren un mayor riesgo de causar un derrame catastrófico u otro desastre ambiental. En segundo lugar, Rusia ofrece (u organiza) abiertamente declaraciones falsas, certificando deshonestamente precios por debajo del límite máximo.

Se deberían tomar tres medidas para aumentar la presión sobre los ingresos petroleros de Rusia.

El primer paso es reforzar el seguimiento del precio máximo y confiar en las empresas de transporte, aseguradoras y otros proveedores de servicios para detectar la existencia de certificados falsos. Si eso no fuera suficiente, Estados Unidos debería trabajar con sus socios y aliados para imponer tarifas de tránsito para reducir los ingresos que van a Rusia. La coalición del G7, por ejemplo, podría crear una especie de peaje en puntos críticos -como el estrecho danés- que los petroleros rusos deben cruzar para llegar a los mercados globales. El peaje marítimo podría entonces cobrar a todos los envíos de petróleo ruso la diferencia entre el precio máximo y el precio actual del mercado mundial. El remitente podría entonces solicitar un descuento sobre ese importe si toda la documentación estaba en orden. Por ejemplo, si el precio mundial del petróleo fuera de 90 dólares por barril y el límite siguiera siendo de 60 dólares, el impuesto sería de 30 dólares por barril, reembolsable sólo si el transportista puede demostrar más allá de toda duda razonable que pagó sólo 60 dólares.

La lógica económica sugiere que en este caso el impuesto saldría del fondo de guerra de Rusia y no resultaría en precios más altos para los compradores.

Los ingresos por peajes podrían utilizarse para financiar ayuda a Ucraniar a los países de bajos ingresos soportar los costos del aumento de los precios del petróleo, financiar inversiones en energía limpia en el mundo en desarrollo o ayudar a financiar un fondo de limpieza si los oxidados petroleros rusos causan un derrame (o todo lo anterior). Este enfoque utilizaría peajes para garantizar que Rusia no cobre más que el precio máximo por sus envíos de petróleo.

Y si eso no detiene las ventas a precios elevados, Estados Unidos podría utilizar sanciones secundarias para atacar cualquier transacción que involucre petróleo ruso por encima del precio máximo, transportado en barcos rusos, cameruneses o griegos y asegurado por aseguradoras británicas o rusas. Las sanciones secundarias significarían que cualquier entidad vinculada a un envío de petróleo ruso por encima del límite máximo de 60 dólares por barril correría el riesgo de perder la capacidad de interactuar con el sistema financiero estadounidense si fuera atrapada.

Rusia está ganando mucho dinero con las ventas de petróleo y utilizando las ganancias para comprar tanques, pagar soldados y mantener la guerra fuera de la mente de los ciudadanos rusos comunes y corrientes. Los altos precios del petróleo permiten a Putin poner a prueba la determinación de las democracias occidentales, y la disfunción en el Capitolio juega a su favor.

Esto hace que el límite de precios y las extensiones que hemos propuesto sean aún más importantes para reducir la capacidad de Putin de continuar luchando. El G7 y sus aliados tienen las herramientas necesarias para socavar el esfuerzo bélico de Rusia de una manera que no desestabilice la economía mundial. Es hora de usarlos. (Traducido por Anna María Dalle Luche).

Simon Johnson Ex economista jefe del FMI, es profesor en la Escuela de Administración Sloan del MIT y coautor (junto con Daron Acemoglu) de Power and Progress: Our Thousand-Year Struggle Over Technology and Prosperity.

Catherine Wolfram Ex subsecretaria del Tesoro de Estados Unidos, es profesora de Economía Energética en la MIT Sloan School of Management. Sindicato de proyectos, 2023.

Fuente: Valor Económico