Agencias
Ecuador prevé concretar la importación de crudo liviano el próximo año para procesarlo en su renovada refinería, luego que concluya el estudio de las propuestas financieras planteadas por las firmas interesadas, dijo el miércoles Petroecuador.

El socio más pequeño de la OPEP produce principalmente crudos pesados y sus reservas de ligeros están agotadas, por lo que busca abastecedores foráneos de unos 30 millones de barriles de este tipo de crudo, bajo en azufre. "En el 2016, la Refinería Esmeraldas procesará crudo de 28 grados y bajo azufre importado para mejorar los procesos de producción de combustibles", dijo Petroecuador en un comunicado.

"El Estado aún no ha definido el costo de la operación porque depende del precio del petróleo y de la negociación de la firma de un contrato", agregó el comunicado mencionando al ministro de Hidrocarburos, Carlos Pareja Yannuzzelli.

El país andino recibió unas 48 ofertas de empresas internacionales interesadas en suministrar el crudo liviano y luego de los primeros estudios cinco de ellas plantearon mejores condiciones. A fines de enero la petrolera estatal aspira concluir los estudios técnicos y financieros para decidir la mejor oferta.

La operación permitirá un ahorro de 80 millones de dólares anuales para el país por la mejora en los procesos de refinación, según las autoridades.

La refinería Esmeraldas de 110,000 barriles diarios (bpd) opera a plena capacidad desde la semana pasada, tras un proceso de rehabilitación que demandó una inversión de 1,200 millones de dólares. Ecuador, que produce unos 540,000 bpd, se ha convertido en un importador regular de combustibles y ha vendido anticipadamente gran parte de sus exportaciones a China y Tailandia.