Una pregunta fundamental se cierne sobre el sector energético brasileño y exige una respuesta directa: ¿quién se beneficia realmente de mantener la reserva de mercado para la comercialización de biodiésel? Durante dos décadas, hemos construido una política pública sólida. Sin embargo, la madurez institucional requiere evolución. Las Resoluciones de la CNPE (n.º 09/2020, n.º 14/2020 y n.º 12/2022) impulsaron un punto de inflexión histórico al poner fin al modelo de subasta, alineando al sector con los principios constitucionales de libre iniciativa y competencia.

En este sentido, la Resolución CNPE 14/2020 no solo sustituyó las subastas centralizadas por la contratación directa, sino que también definió un período de transición —que finaliza a principios de 2023— diseñado precisamente para permitir la importación de biodiésel para cumplir con el mandato de mezcla. Este diseño no fue improvisado. Fue el resultado de un estudio técnico realizado por el Ministerio de Minas y Energía, con la participación de la ANP (Agencia Nacional de Petróleo, Gas Natural y Biocombustibles), el Ministerio de Hacienda, el TCU (Tribunal de Cuentas de la Unión) y la EPE (Empresa de Investigación Energética), que concluyó: la liberalización comercial es segura y necesaria.

Sin embargo, contrariamente a la lógica económica y técnica, actualmente estamos atravesando un retroceso. El biodiésel se ha convertido en el único combustible —fósil o renovable— cuya importación está prohibida en Brasil. Importamos gasolina, diésel, etanol e incluso insumos contaminantes, pero bloqueamos un biocombustible que podría aliviar la carga de los consumidores.

La ironía es evidente: desde 2016, todo el metanol utilizado en la producción de biodiésel nacional se importa. En otras palabras, dependemos de las materias primas, pero el producto final es prohibitivo. El consenso técnico ignorado: “Si el marco técnico, regulatorio y económico apunta a la viabilidad de las importaciones, ¿por qué insistir en mantener una reserva de mercado que grava al país?”

La resistencia a la apertura del mercado ignora la evidencia contundente de los organismos reguladores. En la Nota Técnica n.° 10/2021, la Agencia Nacional de Petróleo, Gas Natural y Biocombustibles (ANP) señala categóricamente el papel de los importadores como agentes que disputan los precios, actuando de forma complementaria a la oferta nacional.

En la misma línea, la Nota Técnica n.° 3/2021/DEE del Consejo Administrativo de Defensa Económica (Cade) propuso la liberalización de las importaciones como mecanismo disciplinario, esencial para estimular ganancias de eficiencia, productividad y reducciones de precios para el consumidor final.

Incluso ante esta situación y las opiniones favorables de la ANP (Agencia Nacional de Petróleo, Gas Natural y Biocombustibles) y el Ministerio de Hacienda, un Grupo de Trabajo (GT) establecido por el Consejo Nacional de Política Energética (CNPE) optó por diluir las conclusiones técnicas inequívocas.

Utilizando una metodología de clasificación cuestionable, el GT recomendó mantener la prohibición, ignorando que sus propios subgrupos técnicos concluyeron que las importaciones reguladas aumentarían la seguridad del suministro sin comprometer el Sello Social de Biocombustibles. Proteccionismo vs. Eficiencia: «Las importaciones no sustituyen la producción nacional, solo la complementan, actuando como un mecanismo indispensable de disciplina de precios».

Es necesario desmitificar el miedo a la apertura del mercado. La regulación ya ofrece sólidas salvaguardias: los distribuidores deben adquirir al menos el 80% de su biodiésel a productores nacionales, lo que limita las importaciones a solo el 20% de la demanda. Por lo tanto, las importaciones no sustituyen a la industria nacional, sino que la complementan. La actual reserva de mercado hace lo contrario: frena la tecnología. Restringe el mercado al biodiésel basado en ésteres, bloqueando alternativas renovables superiores ya disponibles en las refinerías nacionales, como el HVO y el diésel coprocesado. Por lo tanto, la prohibición no protege el medio ambiente; protege el statu quo industrial.

Liberar las importaciones es un imperativo legal y económico. Crea incentivos para mejorar la calidad y la eficiencia logística, factores esenciales para reducir los precios del diésel y controlar la inflación que afecta al transporte y los alimentos. “La prohibición de las importaciones no protege ni al medio ambiente ni al consumidor: protege un modelo tecnológico específico y a un pequeño número de productores”.

No se trata de abandonar la política pública, sino de sacarla de su condición de “reserva protegida” y colocarla bajo los incentivos adecuados para la competitividad. Insistir en la prohibición implica transferir costos injustificables a la sociedad, restringir la libertad económica y penalizar al consumidor final sin una base técnica sólida. Brasil debe decidir si desea un mercado moderno y eficiente o si permanecerá rehén de las presiones corporativas ancladas en el pasado.

Sergio Araujo es el presidente de Abicom (Asociación Brasileña de Importadores de Combustibles).

Fuente: AXES