Dado que la mayoría de los detalles de los acuerdos financieros de China con los países regionales no se revelan, algunos investigadores creen que la deuda total es mucho más alta que los niveles informados por el Banco Mundial, el Fondo Monetario Internacional y otras organizaciones.

El informe del Instituto de las Américas pone de presente que las inversiones chinas en América Latina son la cuarta parte de las que hace en todo el mundo.

Desde adquisiciones de la empresa privada de energía renovable más grande de México y proyectos de energía limpia en Colombia hasta adquisiciones de importantes empresas de transmisión y distribución de electricidad en Brasil y Chile, un informe del Instituto de las Américas desvela esta faceta nueva y menos conocida de las conexiones económicas y financieras de China en América Latina.

"China está proporcionando a países de América Latina y el Caribe algunas de las tecnologías más avanzadas del mundo en sistemas de energía solar y eólica a precios altamente competitivos, obteniendo así una ventaja sobre otros competidores internacionales", reseña el documento.

Y agrega que China está ampliando su presencia en los sectores de energía y minerales estratégicos de América Latina, lo que plantea desafíos a los propios países de la región, así como a Estados Unidos, según un nuevo libro blanco publicado por el Instituto de las Américas (IOA), un organismo independiente y no partidista. organización con sede en La Jolla, California, que se enfoca en asuntos interamericanos.

En los últimos años, la superpotencia asiática ha aumentado drásticamente sus adquisiciones de importantes proyectos de transmisión y distribución de energía eléctrica, energía renovable y litio, incluso cuando sus otras inversiones en el sector energético han disminuido.

Inversiones gigantes

Por ejemplo, en 2020 los acuerdos chinos de fusiones y adquisiciones en los sectores energéticos de América Latina aumentaron, alcanzando los $ 7.700 millones, o una cuarta parte de todas las adquisiciones chinas en todo el mundo, según el estudio.

Entre 2000 y 2019, China realizó inversiones y préstamos de más de $ 58 mil millones en sectores energéticos regionales, y la mayoría se destinó a proyectos de petróleo y gas natural, seguidos de energías renovables.

El nuevo informe de la IOA, titulado "China está en juego en la energía de América Latina: lo que significa para la región, Estados Unidos y Beijing", también plantea preguntas sobre la deuda real que las naciones de América Latina y el Caribe tienen con China.

Dado que la mayoría de los detalles de los acuerdos financieros de China con los países regionales no se revelan, algunos investigadores creen que la deuda total es mucho más alta que los niveles informados por el Banco Mundial, el Fondo Monetario Internacional y otras organizaciones.

Condiciones bajo la lupa

Si bien el financiamiento chino de proyectos energéticos proporciona a los países latinoamericanos préstamos a largo plazo, inversiones y nueva tecnología, también ha generado controversias y protestas por las estipulaciones de que los proyectos utilizan exclusivamente equipos y mano de obra chinos, trato desigual de los trabajadores locales, daño ambiental, maltrato de los pueblos indígenas y el control extranjero de las industrias esenciales.

En Chile, por ejemplo, después de que State Grid Corp., propiedad del gobierno de China, pagara 3.000 millones de dólares para hacerse cargo de una parte importante del sistema de distribución de energía eléctrica del país, los legisladores propusieron prohibir las adquisiciones de activos estratégicos por parte de empresas estatales extranjeras.

En Ecuador, las compañías petroleras chinas que operan en parte de la selva amazónica han sido blanco de protestas de grupos indígenas, como los sápara y los kichwa, quienes denunciaron que las empresas están dañando la Amazonía y eludiendo las leyes ecuatorianas. Para reducir la influencia de China, Ecuador firmó un acuerdo con la Corporación Financiera Internacional para el Desarrollo de EE. UU. Que ayudaría a pagar su deuda con China y obtener nuevos préstamos para el desarrollo.

Y en Argentina, las inversiones chinas en proyectos de represas hidroeléctricas provocaron la ira de grupos empresariales argentinos debido a los mandatos de que solo se usaran materiales y sistemas de apoyo chinos.

El litio, objetivo estratégico

China también ha perseguido agresivamente nuevas inversiones latinoamericanas en litio, un mineral estratégico necesario para las baterías de iones de litio utilizadas en teléfonos móviles, vehículos eléctricos y las industrias militar / aeroespacial.

Tianqi Lithium de China comprometió 4.100 millones de dólares para comprar una participación del 24% en una empresa chilena, SQM, que posee una parte importante de las reservas internacionales de litio.

China tiene otras inversiones importantes en Bolivia, Argentina y Chile. Estos tres países, más Perú, poseen más de la mitad de los recursos de litio conocidos del mundo.

Expectativa Biden

La administración Biden tiene la oportunidad de revitalizar las relaciones de Estados Unidos con América Latina y el Caribe.

Mediante el uso de sus propias agencias financieras y de ayuda internacionales, trabajando con bancos multilaterales de desarrollo y con empresas estadounidenses, puede ayudar a los gobiernos regionales a atraer nuevas inversiones y créditos del sector privado para sus proyectos prioritarios, especialmente en energía limpia, infraestructura y minerales estratégicos. como el litio.

Como hizo recientemente con Ecuador, EE. UU. Puede ayudar a los gobiernos de América Latina y el Caribe a pagar la deuda china y asegurar nuevas fuentes de financiamiento de un buen vecino más alineado con los objetivos regionales, como el cuidado del medio ambiente, el buen gobierno y el uso de recursos locales, mano de obra y bienes manufacturados en proyectos de desarrollo.

Fuente: El Economista