La petroquímica es una rama de la química que estudia la transformación del petróleo crudo y el gas natural en productos o materias primas útiles. Estos productos petroquímicos se han convertido en una parte esencial de la industria química actual en todo el mundo. Los productos petroquímicos elaborados a partir del petróleo/gas son: solventes, detergentes, productos químicos industriales, pinturas, adhesivos, plásticos, cauchos sintéticos, fibras, fármacos, entre otros. Para llegar a estos, se requieren varias etapas de síntesis químicas.